Este pasado mayo, la autoridad de protección de datos holandesa Autoriteit Persoonsgegevens anunció la apertura de una investigación sobre los términos de privacidad de TikTok.
TikTok es la última sensación en redes sociales. La app de origen chino se ha convertido en los últimos meses en el refugio de los más jóvenes que huyen de las redes más tradicionales como Facebook, Twitter e incluso Instagram.
Y son precisamente los jóvenes y la protección de sus datos lo que ha despertado la preocupación de varias agencias de protección de datos europeas.
Cada día, millones de adolescentes en todo el mundo comparten vídeos de corta duración en TikTok. Según diversas fuentes, el número de usuarios activos de la app está cerca de alcanzar los 1 000 millones a nivel global. Este dato la coloca en el sexto puesto de las redes sociales más populares detrás de Facebook, YouTube, WhatsApp, FB Messenger, WeChat e Instagram.
¿Están protegidos los datos de menores en TikTok?
La autoridad holandesa recuerda en su anuncio que los datos de menores son considerados por la ley como datos sensibles que requieren de una especial protección porque son “menos conscientes de sus acciones, especialmente cuando se trata de compartir datos personales en las redes sociales.”
Por esta razón, las actividades de TikTok llevan tiempo bajo la lupa de las autoridades en diferentes países. En Estados Unidos, la red social china recibió una multa por valor de 5,7 millones de dólares en febrero de 2019 por recabar nombres, direcciones de email, imágenes y ubicaciones de niños menores de 13 años, algo ilegal bajo la ley COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act). Se trata de la cantidad más alta impuesta en aplicación de esta ley en el país norteamericano.
En el Reino Unido, TikTok también ha sido objeto de una investigación para determinar si sus prácticas vulneran la legislación de protección de datos. La directora de la agencia británica de protección de datos (ICO) destaca que el sistema de mensajería integrado en la app es totalmente abierto lo que facilita que adultos puedan entrar en contacto con menores haciéndose pasar por uno de ellos. Algo que, según distintas fuentes, está ocurriendo.
TikTok reacciona
La red social parece estar tomando nota de la creciente preocupación de las autoridades sobre sus operaciones. El pasado abril, TikTok cerró a los menores de 16 años el acceso al chat en vivo y a la emisión en directo de vídeo, dos de sus funciones más polémicas.
Además, TikTok ha introducido herramientas de control parental para que los progenitores puedan restringir el acceso a contenidos o el tiempo que los menores pasan usando la app.
En un comunicado, TikTok asegura que “su prioridad principal es proteger la seguridad y privacidad de sus usuarios, especialmente los usuarios más jóvenes.”
La autoridad de protección de datos holandesa se propone comprobar si estas buenas intenciones se han traducido en hechos. Los resultados de esta investigación se conocerán a finales de año.